Adam Pukančík pred kľúčovými zápasmi na šampionáte U18: Viacerí nás podceňujú, môže to byť naša výhoda

Slovenskí basketbalisti do 18 rokov majú za sebou prvú časť turnaja A-divízie majstrovstiev Európy v Taliansku. Tá druhá, dôležitejšia, ich čaká v nasledujúcich dňoch.

Výber kouča Danila Rakočeviča odohral v B-skupine tri stretnutia. Najskôr prehral so Srbskom, potom zdolal Dánsko a napokon nestačil na víťaza skupiny Turecko.

Vo všetkých troch stretnutiach sa dali nájsť negatíva, ale pozitív bolo rozhodne viac. Nad favorizovaným Srbskom vyhrali mladí Slováci prvé dve štvrtiny, čím ukázali dobré mentálne nastavenie, ako aj to, že sa neboja silnejších súperov.

Proti Dánsku predviedli famózny obrat. V úvode tretej štvrtiny prehrávali o 28 bodov, manko však dokázali zmazať a duel doviedli do predĺženia. V ňom ukázali lepšiu fyzickú pripravenosť i pevnejšie nervy ako súper a zaslúžene zvíťazili.

Proti Turecku, ktoré je jedným z top favoritov na majstrovský titul, im nevyšla prvá polovica zápasu, ale v druhom polčase dokázali hrať so silným súperom vyrovnanú partiu.

"S bilanciou v základnej skupine sme spokojní. Dokázali sme hrať vyrovnané partie so všetkými tímami. So Srbskom sme sa držali prvých 30 minút. S Dánskom sme otočili zápas z mínus 28 a s Tureckom sme hrali vyrovnane, hoci až v druhej polovici zápasu," hodnotí súboje v základnej skupine Adam Pukančík.

Šikovný krídelník, ktorý všetky tri doterajšie duely odohral v základnej zostave a ktorý ukazuje, že mu sedí aj pozícia tvorcu hry, je s priemerom 9,3 bodu na zápas štvrtým najlepším strelcom mužstva.

Slováci predviedli najlepší výkon v skupine proti Dánsku. Nestáva sa často, aby mužstvo za dve štvrtiny otočilo zápas, v ktorom prehráva o takmer 30 bodov.

"Otočiť zápas, keď prehrávate o 28 bodov, nie je za 20 minút ľahké. V šatni cez polčas sme si povedali, že musíme ísť krok po kroku. Že máme 20 minút a že musíme dať do toho všetko. Zlepšili sme obranu a tým sme si vytvárali situácie v protiútokoch, z ktorých sme skórovali. Vďaka tomu sme si viac verili aj v hre piati proti piatim," vysvetľuje Pukančík.

Predovšetkým výkon v zápase proti Dánsku dodal tímu sebavedomie. Mladíci spod Tatier si dokázali, že vedia hrať s každým a to im rozhodne môže pomôcť v ďalších dôležitých zápasoch.

"Už aj prvý polčas proti Srbsku nám ukázal, že vieme hrať s každým. Viacerí nás na tomto turnaji podceňujú, čo môže byť pre nás výhodou," tvrdí 200 cm vysoký basketbalista, ktorý bude v nasledujúcej sezóne pôsobiť v TIPOS SBL v drese tímu Inter Basket.

V stredu od 13.00 h čaká Rakočevičov výber doposiaľ najdôležitejší zápas. V osemfinále sa stretne s favorizovaným Francúzskom, ktoré patrí v kategórii do 18 rokov medzi absolútnu kontinentálnu špičku.

"S Francúzmi sme sa už stretli v príprave. Hrali sme s nimi vyrovnaný prvý polčas. Treba hrať našu hru, musíme sa sústrediť len na seba. Myslím si, že keď budeme dobre brániť a nebudeme strácať lacné lopty, vieme so súperom zahrať veľmi kvalitný zápas s úspešným koncom pre nás," verí Pukančík.

Mladí Slováci sú odhodlaní zabojovať o postup štvrťfinále, ich prípadné víťazstvo by sa podľa papierových prognóz rovnalo menšej senzácii. Ak proti Francúzom neuspejú, ďalšie stretnutia odohrajú v skupine o 9. - 16. miesto.

Práve v poradí piaty zápas na turnaji môže byť pre nich absolútne kľúčový. Ak by ho zvládli, vopred splnia cieľ, ktorý je záchrana v elitnej kategórii ME. Do B-divízie zostúpia tímy na 14., 15. a 16. mieste.

"Do zápasu proti Francúzsku dáme všetko. Ale ak sa výhra nepodarí, tak nebudeme dávať hlavy dole. Stále môžeme vyhrať aj piaty zápase. Síce mentálny tlak môže byť väčší, ale platí, že všetko bude stále otvorené," burcuje Adam Pukančík.

Zápas Francúzsko - Slovensko je na programe v stredu od 13.00 hod. a v priamom prenose ho odvysiela televízia JOJ Šport.