Čo rozhodlo o prievidzskom úspechu v pohári? Zelizňák: Chceli sme o 1% viac ako Levice. Nemôžeme byť teraz v oblakoch

Finále s veľkou kvalitou a dramatickým rozuzlením. Hráči Prievidze po šiestich rokoch oslavujú zisk Slovenského pohára. Na TIPOS Final Four v Leviciach zvíťazili najskôr o tri body v semifinále nad Nitrou a v sobotnom finále o tri body nad Patriotmi Levice. Pivot BC Maroš Zelizňák vraví, že bez fanúšikovskej podpory by to nevyšlo a apeluje, aby tím naďalej pokračoval v tvrdej práci. 

Prievidza získala Slovenský pohár v ére samostatnosti druhýkrát. Predtým sa jej to podarilo v domácom prostredí vo februári 2020 po finálovom triumfe nad Lučencom. Hoci do Levíc išla Prievidza ako pôvodne tretí nasadený tím po polovici základnej časti TIPOS SBL, v semifinále zvíťazila po dramatickej koncovke nad Nitrou 82:79. Tím trénera Garetha Murrayho vo finále takmer celý čas prehrával, no emotívnu koncovku zvládol a Levice pokoril 80:77.

"Určite nám pomohlo to, ako pracujeme na tréningoch a naša mentalita. Unavení sme boli my aj oni, ale rozhodla agresivita a to, že sme chceli trofej o 1% viac ako Levice,“ vyhlásil pivot Prievidze Maroš Zelizňák.

Dvadsaťsedemročný hráč prežíval turbulentnú sezónu. V polovici novembra odišiel z bratislavského Slovana, kde mal menšie vyťaženie. V Prievidzi dostal väčšiu dôveru a minutáž, a po vyše troch mesiacoch v tíme, sa teší so spoluhráčmi z veľkého úspechu pre BC. 

"Nepomyslel som si, že by som zažil niečo takéto. Je to zadosťučinenie za to, že som sa nevzdal. Dodá nám to ešte väčšie sebavedomie. Nemôžeme byť teraz niekde v oblakoch. Potrebujeme sa dostať na zem a stále tvrdo pracovať v tréningoch,“ uviedol hráč, ktorý dovtedy na Slovensku nezískal žiadnu trofej.

Finálový zápas sledoval na mieste tréner slovenskej reprezentácie Oliver Vidin. Zelizňáka do nominácie na najbližší kvalifikačný zraz nezaradil, aj preto mal prievidzský center postarané o väčšiu motiváciu predviesť sa.

"Teraz nie som v reprezentácii, ale určite sa do nej chcem znovu dostať. Snáď sa mi to podarí v lete. Každý deň na sebe budem pracovať a verím, že sa mi to podarí,“ zaželal si.

Zelizňákovi sa vo finálovom stretnutí darilo odstaviť pivota Levíc Akola Maweina, ktorý nebodoval a mal na konte len 3 doskoky. Naopak, Zelizňák odohral necelých 10 minút a pripísal si 4 body a až 9 doskokov. 

"Každý hráč sa snaží dodržiavať pokyny a zápasový plán. Som rád, že som pomohol. Pred týždňom sme zvíťazili doma v lige nad Levicami o 27 bodov, pred týmto finále to ale nemalo váhu. Boli v domácom prostredí, možno bol na nich väčší tlak,“ zamyslel sa Zelizňák.

Finále TIPOS Slovenského pohára vyvrcholilo pred výbornou diváckou kulisou. Priamo v hale sledovalo duel takmer 1800 fanúšikov, pričom o elektrizujúcu atmosféru sa postarali aj prievidzskí fanúšikovia. 

"Naši fanúšikovia boli skvelí. Počas celého pohára boli našim šiestym hráčom. Táto trofej patrí im, pretože bez nich by sme to nedokázali. Všetci si to spoločne užijeme,“ uzavrel.