Slávne priezvisko, v rodine má majstra sveta vo futbale. Účasťou v reprezentácii chcem potešiť mamu i babku, vraví taliansky Slovák Iaquinta

V kádri slovenskej reprezentácie do 18 rokov, ktorá sa pripravuje na blížiace sa ME A-kategórie, figuruje zaujímavé meno. Priezvisko Iaquinta poznajú predovšetkým futbaloví fanúšikovia. Vincenzo Iaquinta patril pred dvoma dekádami medzi najlepších útočníkov na Apeninskom polostrove a svoje miesto mal aj v národnom tíme. Skóroval aj na MS 2006 a prispel k tomu, že Taliansko získalo titul majstra sveta.

Antonio Iaquinta sa venuje inému športu, ako slávny bratranec jeho otca. Učaroval mu basketbal a keďže jeho mama je Slovenka, dostal možnosť reprezentovať krajinu svojej mamy a starých rodičov.

Keďže ho veľa fanúšikov nepozná, požiadali sme ho, aby sa najskôr slovenskej basketbalovej komunite v krátkosti predstavil.

"Narodil som sa v Merane a do svojich 13 rokov som tam žil s rodinou. S basketbalom som začal vo veku 9 či 10 rokov v tíme svojho rodného mesta – Charly Basket. Teraz hrávam za Treviso Basket, kam som prestúpil ako 13-ročný, keď som opustil domov, aby som mohol naplniť svoj najväčší sen – stať sa profesionálnym basketbalistom. V Trevisu sa veľmi rozvíjam technicky, mentálne a aj ako človek. Treviso je mesto, ktoré žije basketbalom, a vďaka tomu je vzťah medzi hráčmi a fanúšikmi nádherný," vraví Antonio Iaquinta.

Mladý basketbalista sa označuje za kompaktného univerzála.

"Som hráč, ktorý vždy chce odovzdať na ihrisku maximum. Som mobilný a univerzálny – môžem hrať pod košom i na obvode. Moja najsilnejšia stránka je doskakovanie a pohyb po celom ihrisku, čo ma veľmi baví a nie je samozrejmé pre každého. Rád hrám aj na low poste, rád sa pohybujem chrbtom k košu. Zvonku sa mi páči otvárať sa po screene a potom útočiť na kôš, alebo sa jednoducho uvoľniť pre prihrávku od spoluhráča a vystreliť trojku. Myslím si, že tímu viem pomôcť svojou chuťou do hry a tým, že každý deň dávam do toho sto percent," pokračuje.

Jeho basketbalovým vzorom je Cooper Flagg, najlepší nováčik uplynulej sezóny NBA.

"Mojím obľúbeným hráčom, v ktorom sa vidím, je Cooper Flagg. Páči sa mi jeho nasadenie, ako je aktívny po celom ihrisku a ako vie hrať všetky pozície," vraví šikovný univerzál.

Keď prišla možnosť reprezentovať Slovensko, neváhal.

"Môj príchod na Slovensko vznikol z iniciatívy Trevisa, ktoré potom ihneď kontaktovalo Slovenskú basketbalovú asociáciu. Kus práce v tomto smere odviedol tím manažér národného tímu do 18 rokov Andrej Hyža. Možnosť reprezentovať Slovensko sa mi veľmi páčila, pretože moja mama je Slovenka. Chcel som to urobiť hlavne pre mamu a babku – reprezentovať ich krajinu," reaguje.

Vedúci výberu U18 Andrej Hyža vraví, že 204 cm vysoký Iaquinta môže byť v budúcnosti veľmi zaujímavý hráč aj pre A-tím.

"Jeho príchod do nášho tímu vznikol pomerne zaujímavou náhodou. Ozvala sa nám jeho mama, že je Slovenka, ktorá žije v Taliansku, a že jej syn hrá v Trevise. Keďže ide o tradičné basketbalové mesto, bolo to pre nás znamenie, že Antonio môže byť veľmi zaujímavý hráč. Možnosť jeho príchodu som predebatoval s trénerom našej osemnástky Danilom Rakočevičom, prezidentom SBA Michalom Ondrušom i generálnym sekretárom Andrejom Kuffom. Všetci súhlasili, že ho vyskúšame. Proces vybavovania slovenského občianstva pre Antonia bol pomerne zložitý, ale napokon sa to podarilo. Dostal pas, ktorý sme registrovali na FIBA a tam bol jeho pas akceptovaný. Tým, že dostal slovenský pas pred dovŕšením 18 rokov, nebude braný za naturalizovaného hráča a v prípade, že bude v basketbalovej kariére úspešne pokračovať a dotiahne to napríklad aj do A-tímu, tak v ňom bude nastupovať ako Slovák a nie ako naturalizovaný hráč," vysvetľuje Andrej Hyža.

Iaquinta v týchto dňoch naplno zarezáva na tréningoch so spoluhráčmi pod vedením kouča Danila Rakočeviča.

"Tím vnímam ako veľmi aktívny, kompaktný a hrajúci fyzicky náročný basketbal. Hneď ako som prišiel, chalani ma výborne prijali, aj keď jazyk ešte neovládam. Som za to veľmi vďačný. Tréneri aj celý realizačný tím sú veľmi dobrí a ochotní," pochvaľuje si mladý krídelník.

V boji o miesto v záverečnej nominácii má extra motiváciu. Šampionát U18 sa uskutoční v Taliansku, navyše neďaleko jeho domova.

"Veľmi dúfam, že sa dostanem do konečnej nominácie, pretože majstrovstvá Európy sa budú konať v Trente, blízko môjho domova. Je to pre mňa veľmi špeciálne a veľká motivácia ukázať viac, pretože hrať "doma" by bolo pre mňa extrémne emotívne," vraví.

Ako sme spomenuli na začiatku článku, Antonio má v rodine slávneho futbalistu. Vincenzo Iaquinta je bývalý taliansky reprezentant, majster sveta zo šampionátu 2006. Najlepšie roky na klubovej scéne strávil v Udinese (58 gólov v Serii A), v drese Juventusu získal majstrovský titul. Celkovo strelil v Serii A viac ako 100 gólov, za národný tím odohral 40 zápasov, v ktorých šesťkrát skóroval.

"Rodinný vzťah s Vincenzom Iaquintom je taký, že sú s mojím otcom bratranci. Otec je s ním stále v kontakte. Ja som ho videl len párkrát, ale je to dôležitá osobnosť našej rodiny. Pre mňa je motiváciou niesť rodinné priezvisko čo najvyššie. Nikdy som netúžil stať sa futbalistom ako on – kvôli svojej výške som mal s futbalom problémy, tak som hneď zvolil basketbal. Futbal mám ale rád a sledujem ho," vraví mladý basketbalista.

Národný tím Talianska v posledných rokoch podáva nevyrovnané výkony a na aktuálnych MS na americkom kontinente chýba medzi elitou tretíkrát za sebou. Squadra azzurra sa naposledy predstavila na MS v roku 2014.

"Je veľké sklamanie, že Taliansko tretíkrát za sebou nepostúpilo na majstrovstvá sveta, najmä v krajine, ktorá žije futbalom. Podľa mňa titul na týchto MS vyhrá Francúzsko alebo Argentína," tipuje Antonio Iaquinta.

Majstrovstvá Európy v talianskom Trentine sa uskutočnia v termíne 25.7 - 2.8., mladí Slováci sa v základnej skupine stretnú s rovesníkmi zo Srbska, Dánska a Turecka.